Он уже выкладывался в сети, на конкурс сит.ру, но в обкорнанном и неполном варианте (так как был ограничен объем). Теперь выкладываю полный вариант.

1. Кораблестроители - 1

В черном мраке космоса возникла иссиня-белая воронка. Из нее молнией вылетел корвет, мгновенно сбрасывая скорость. К нему тотчас устремились три истребителя-патрульных. Какое-то время корабль двигался по инерции, пока его команда вела переговоры с патрульными, обменивалась паролями и кодами доступа, а затем взял курс на переливающийся огоньками космический город из металла и пластика - верфи «Куат Драйв Ярдз», одной из могущественнейших компаний в Империи, а до этого – в Республике.
Когда до верфей оставалось около 30 километров, от корвета отделился белоснежный шаттл. Одна из двух пассажиров, черноволосая женщина в сером, прильнула к иллюминатору, слегка покусывая нижнюю губу. Тонкая рука рассеянно поглаживала черный футляр с персональной декой.
Самым интересным в этой кузнице кораблей, помимо их величины, была конструкция. В первые годы существования Империи в моду вошли простые, удобные и максимально функциональные формы, подчеркивавшие одновременно величие и элегантность строения. Основой любой космической станции обязательно был диск. Перерабатывающий комбинат в астероидах или какой-нибудь заводской комплекс состоял из одинаковых сегментов, чаще всего прямоугольной формы. Всякие «воздушные» конструкции, спирали, конусы, стеклянные призмы, сети, выполнявшие еще и декоративную роль и столь популярные во времена Республики, стали признаком плохого вкуса и расточительства. Ну и предметом насмешек в обществе. Куатцы одними из первых подхватили новые веяния, развили и преобразили их, фактически создав новое направление в космической архитектуре. Верфи около Джиндайна, административного центра контролируемого компанией региона, совмещали имперскую строгость, мощь и подчеркивали богатство владельцев.
По губам пассажирки шаттла скользнула мечтательная улыбка, когда она представила выплывающий из этих металлических джунглей корабль. Особый корабль, который должен был стать символом Империи, если... Если замыслы одного инженера воплотятся в жизнь. Молодая женщина побарабанила пальцами по деке и взглянула на сидевшего напротив помощника, который держал на коленях контейнер-чемоданчик. Ответный взгляд был сдержанным и неуверенным. Брови женщины спустились к переносице, но морщины на бледном лбу не появились. Она снова отвернулась к окну. Все должно получится. Отказ просто немыслим, учитывая ее положение в компании.

**
- Я здесь с неофициальным визитом, - Лира чуть пригубила вино и поставила бокал на тонкий серебристый поднос.
Ее собеседник, уже седеющий и щеголяющий брюшком представитель «Куат Драйв Ярдз» по имени Неймонт Эсьелло, понимающе улыбнулся. И в КДЯ, и в подразделении компании, «Ротана Хэви Энджинерингз», знали, что неофициальные визиты очаровательной начальницы конструкторского бюро имели далеко идущие последствия. Помнится, на верфи Корфалла она тоже прибыла с «неофициальным визитом». А через пол-года там со стапелей сошел десантный корабль «Аккламатор», вызвавший небольшую истерику в правлении компании-конкурентки, «Рендили Стардрайв»
- Надеюсь, он пройдет успешно. Как вам наши верфи?
- Они..., - молодая женщина помедлила с ответом, кокетливо стрельнув миндалевидными черными глазами в сторону Эсьелло. – Впечатляют. Если оборонительные системы столько же великолепны, как и сами верфи, то вы вряд ли нуждаетесь в защите флота.
- Предосторожность никогда не бывает лишней, миледи. А этот комплекс – лакомый кусочек для всех. Особенно для недовольных Империей.
Изящные брови Лиры Вессекс вопросительно изогнулись.
- Да-да, миледи, недовольные есть всегда, - с деланной скорбью затряс головой Эсьелло. - Одно дело, когда они только чешут языками, и совсем другое, когда начинают действовать. Наша служба безопасности раз шесть пресекала попытки взлома баз данных, о попытках саботажа я даже не упоминаю. Они стали обычным явлением.
- И кто же эти негодяи?
Эсьелло пожал плечами.
- Отбросы. Но их поддерживают и в Имперском Сенате.
- Сенат... – чуть слышно повторила инженер и скривилась. – Он всеми силами старается помешать Императору строить сильное государство. Эти существа не понимают, что сохранили свои кресла только благодаря Палпатину, который сумел быстро закончить войну и разделаться с заговором джедаев.
На лице Эсьелло появилось и пропало странное выражение. Казалось, он имел свое мнение на этот счет, но опасался его высказать вслух.
- Вы в это верите? Я имею ввиду, что джедаи планировали захватить власть? - в голосе мужчины чувствовалась неуверенность.
- Она и так была у них, - в отличие от собеседника Лира говорила твердо, убежденная в своей правоте. - Они отвечали только перед своим Советом, а тот находился вне контроля Сената. А когда его величество, тогда еще верховный канцлер, решил подчинить их собственной администрации, джедаи пошли ва-банк.
- Вы говорите так, словно все видели собственными глазами, - усмехнулся представитель компании.
- Но я действительно все видела. Видела этот Орден, видела всех этих «полководцев», - красивое личико сморщилось. – Ведь мой отец проектировал и строил корабли для Республики.... Я сама это делала. Они постоянно следили, вмешивались, спорили...
Она глубоко вздохнула, подавляя неожиданно вскипевшую внутри ярость...

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

«Он прекрасен, не правда ли, магистр Винду?» Высокий темнокожий джедай сверлит взглядом серебристый корпус Звездного Разрушителя за толстым прозрачным транспаристилом. Уолекс Блиссекс тем временем упоенно перечисляет технические характеристики «Победы», рассказывает о ее возможностях в бою. Он не видит ханжески-скорбного лица магистра Ордена. Об этом ему позже скажет дочь, которая наблюдает за важным гостем из соседней комнаты. «Вы подобрали хорошее название своему творению, мастер Блиссекс. Эти корабли сотрясут и потушат немало звезд». Энтузиазм отца испаряется, слова джедая хлестнули мокрой тряпкой по лицу. «Простите, - бормочет он. – Я знаю, как тягостна вам эта война». Винду какое-то время молчит, потом его лицо проясняется. Крепкая рука уверенно сжимает плечо инженера-демиурга, а лицо озаряет добрая улыбка. «С вашими талантом и техникой мы ее быстро закончим. И тогда вы сможете вернуться к своей прежней работе». Лира не удержалась и смешливо фыркнула, чем привлекла внимание отца и джедая. Хорошо утешил магистр Винду, ничего не скажешь. Уолекс Блиссекс с радостью отдал бы десять лет жизни, лишь бы не возвращаться к прежней жизни, где его грандиозные проекты кораблей были не нужны. «Лира, ты опять шпионишь? – ласково журит отец, как в детстве, одновременно жестом приглашая подойти. – Магистр Винду, моя дочь Лира». Темноволосая девушка в скромном сером платье с наглухо застегнутом высоким воротником скрещивает руки на груди и с вызовом глядит на джедая. Глава одного из отделов «Куат Драйв Ярдз» и создательница ставших костяком флота Республики кораблей может это себе позволить. Их глаза встречаются, и улыбка магистра застывает. Лира слышала, будто Винду лучше всех в Ордене мог предсказывать будущее. Он что-то увидел, но тогда она была слишком раздражена, чтобы проанализировать тень случайной эмоции на шоколадном лице. А Уолекс не придал этому вниманию; по его мнению, все джедаи любили так смотреть, когда видели что-то интересное и непонятное.
Винду наверняка увидел этот момент: гигантские верфи и ее, главного инженера, руководящую сборкой новых Звездных Разрушителей, еще более устрашающих и мощных, чем «Победы». Но его Сила не раскрыла ему главного: Разрушители предназначались не Республике, а сменившей ее Империи. Иначе он не позволил бы ей продолжить работу.
«Она идет стопами отца, но поднимется выше». Смущенная и одновременно гордая улыбка на лице Уолекса, его теплая рука на плече Лиры. Он рад, что член Совета Ордена удостоил его персонального предсказания будущего. А у Лиры сводит мышцы лица от обиды. Еще труднее удержаться от презрительной усмешки: «Что ты понимаешь в кораблях, джедай...» Мэйс Винду владеет собой намного лучше, хотя чувствует исходящие от девушки негативные эмоции – даже глаза не выражают ничего, кроме вежливого любопытства. Взгляды скрещиваются клинками – обнаженный и сверкающий Лиры и спрятанный в ножны магистра Винду. Младшая Блиссекс снисходительно улыбается: «Куат Драйв Ярдз» - крепкий орешек даже для Ордена. Вряд ли джедаи захотят ссориться с теми, кто снабжает их кораблями.
«Рад встрече, мистрисс Блиссекс», - нейтральное приветствие Лире кажется оскорблением. Эта извечная джедайская политкорректность... «Инженер Блиссекс», - поправляет она магистра, подавляя желание снова скривиться. Пауза затягивается, Уолекс переступает с ноги на ногу, превосходно понимая, что сейчас чувствует дочь. Винду разряжает обстановку, не принимая боя: «Вы подарили нам надежные машины, инженер. Солдатам они очень нравятся». Внимательный взгляд: ну что, будем фехтовать или разойдемся? «Пойдемте, я покажу вам корабль поближе, и вы сможете оценить его», - отец наконец-то находит выход и почти силой тащит джедая к выходу. У самой двери Блиссекс-старший оборачивается и качает головой. Лира в ответ закатывает глаза: «Ты же знаешь, что я права..»
Джедай не оценил проделанной Блиссексом работы, даже не потрудился представить то, о чем ему рассказывал влюбленный в свои творения инженер... А потом еще и постарался, чтобы был прекращен выпуск второго, улучшенного поколения «Побед». Это уже было личное мнение Лиры; официально проект остановил Сенат по рекомендациям джедаев-командующих войсками. Уолекс переживал, но и не думал возражать: джедаям виднее. После этого случилась первая серьезная размолвка отца с дочерью; до сих пор на их отношения не влияла даже конкуренция «Рендили», где работал Уолекс, и КДЯ, где успешно творила Лира.
- ...Миледи? – вопросительный голос вырвал инженера из воспоминаний.
Она моргнула и улыбнулась Эсьелло.
- Простите, задумалась.
- Понимаю. Не хотите ли перейти к делам?
- Да, пожалуй, - Вессекс наклонилась, чтобы взять чемоданчик.
Положив его на стол, она щелкнула замком. В чемоданчике находился портативный голографический проектор – один из тех, которые предназначены именно для конструкторов кораблей. Достаточно дорогой и имеющий намного больше функций, чем простой пользовательский проектор.
- Смотрите внимательно, - сказала инженер собеседнику, набирая на пульте команду. Конечно, голографическую модель можно было записать в кристалл и воспользоваться простым голопроектором. Но в таком случае качество изображение было бы гораздо хуже, а часть характеристик вообще не отобразилась бы, не говоря уже о том, что на простом голопроекторе она не смогла бы показать отдельные части модели.

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

Голограмма была миниатюрной копией разработанного Лирой корабля. Все технические данные, в первую очередь, о размере и огневой мощи столбиками выстроились под медленно вращавшимся в зеленоватом тумане кораблем. Брови Эсьелло полезли на лоб, он удивленно-недоверчиво взглянул на инженера, собираясь что-то сказать, но потом снова посмотрел на голограмму. Вессекс усмехнулась – несказанное было написано на лице представителя «Куат Драйв Ярдс».
- Нет, мастер Эсьелло, это не «Победа» и даже не «Венатор». Разрушители, созданные моим отцом, имели ряд недочетов, как вы знаете, даже «Победа-2», которую Сенат не позволил пустить на конвейер. У этого корабля их нет. Он почти в два раза больше «Победы-1», быстрее, обладает большей огневой мощью и автономностью, более сильными сенсорами и защитными полями. И, - Лира сделала паузу, – в космическом бою ему нет равных. Он совмещает функции «Аккламатора» и «Венатора» - то есть одновременно является десантным кораблем, может нести значительное количество истребителей, наземной техники и войск и вести полноценный бой в космосе. Любой, увидевший «Император», несколько раз подумает, прежде чем атаковать его.
- «Император»? - переспросил Эсьелло.
- Да. Так я назвала свой Звездный Разрушитель.
Этот монстр, пока только в виде чертежей, голограмм и полутораметровой модели, действительно всецело принадлежал ей, хотя визуально казался братом-близнецом «Победы» и родственником другого ее творения. Но Лира внесла существенные коррективы в конструкцию, и это касалось не только размеров, толщины обшивки, двигателей, реакторов и прочего оборудования. Она убрала ненужную и раздражавшую ее переднюю станцию наблюдения перед мостиком. Сам мостик теперь не выступал из надстройки, а находился в ней. Исчезли плоскости для маневрирования в атмосфере – «Императору» не надо было входить в нее, чтобы достать турболазерами цели на поверхности планеты; достаточно было занять соответствующую орбиту. Чтобы повысить автономность корабля, Вессекс отказалась от использования реактивной артиллерии и полностью заменила ее энергетической, получив таким образом дополнительное пространство, за счет которого значительно расширила ангар. Разумеется, все это требовало более мощных реакторов, двигателей, систем жизнеобеспечения, связи, навигации... А еще были нужны верфи – достаточно большие, чтобы вместить ее детище.
Эсьелло, судя по выражению его лица, начал понимать, насколько большим будет этот корабль. И насколько грандиозным – весь проект. Были у него мысли и о провале, но разве прежние разработки инженера Блиссекс... то есть уже Вессекс не стали абсолютными хитами и принесли компании значительную прибыль?
Но, в отличие от Лиры, которая была и мечтательницей, и творцом, и прагматиком, Эсьелло в первую очередь был именно прагматиком. А потому тут же начал подсчитывать, во сколько бюджету КДЯ обойдется «Император», посматривая то на модель, то на один из причалов верфей за иллюминатором. Сумма получилась... внушительной. Не по зубам даже КДЯ. Но, вопреки ожиданиям, Лира отмахнулась:
- Оставьте это мне. Сейчас меня интересует, смогут ли эти верфи начать сборку «Императора» и обеспечить необходимую безопасность.
Последних словах заключался намек, заставивший Эсьелло втайне пожалеть о своем беззаботном тоне в начале разговора, когда речь шла о саботажах.
- В их нынешнем состоянии – нет, - уверенно ответил Неймонт. – Придется достроить несколько модулей и дополнительный док, укомплектовать бригады, увеличить штат службы безопасности и парк истребителей.
Вессекс вопросительно посмотрела на него: «Ну и?» Эсьелло помялся.
- На это средств хватит. Но не на сам корабль.
- Не беспокойтесь, деньги выделит Империя. Она же предоставит своих охранников и технику, - в последнем Лира не была уверена, но надеялась, что муж, мофф Дэнн Вессекс, не станет протестовать. В конце концов, благодаря ей, корабли его флота в доках КДЯ ремонтировались в числе первых.
Теперь уже Эсьелло смотрел на Лиру недоверчиво:
- Это будет решать Сенат, который не позволил пустить на конвейер «Победу-2», потому что Комитет по бюджету счел этот проект слишком дорогим и ненужным в конечной фазе войны, а «Император»... Миледи, если я не ошибаюсь, стоимость одного такого Разрушителя будет равна годовому бюджету небольшой системы!
- Совершенно верно, - спокойно кивнула молодая женщина. – И эти затраты в масштабах Империи очень быстро окупятся. «Победы» устарели и нуждаются в замене, как и «Венаторы». Империи необходим универсальный корабль, который будет одновременно и базой, и складом, и командным пунктом, и сильной боевой единицей.
- Сенат не пойдет на это...
Красивые глаза молодой женщины сузились и опасно блеснули, тонкие черты лица заострились.
- Сенат, мастер Эсьелло, уже не является решающей силой в Империи, - в голосе зазвенел металл. – Когда вы сможете приступить к реконструкции верфей?
Куатец ответил не сразу: ему понадобилось время привести собственные мозги в порядок. Лира мыслила слишком масштабно, разум простого служащего компании, как часто говорил о себе Эсьелло, не был в состоянии охватить всего. Он смог только примерно высчитать затраты, и у него уже закружилась голова. Представить голографическую модель на столе в виде корабля на верфях он не мог – головокружение усиливалось. Слишком грандиозно...
Усмешка появилась на лице Лиры Вессекс. Лицо Неймонта Эсьелло отражало обуревавшие его чувства, среди которых доминировало одно: недоверчивое восхищение. Возможно ли такое? Под силу ли людям построить такой корабль? Взгляды встретились. Один – вопросительный и неверящий, другой – спокойный и уверенный.
- С помощью «Императора» КДЯ будет доминировать в галактическом кораблестроении. Мой корабль станет ее триумфом, - тихо произнесла Лира. – Войны Клонов закончились, пришло время для новых конфликтов. И новой техники.
- Я лично займусь реконструкцией верфей, миледи, - не без труда выговорил Эсьелло и снова посмотрел на изящный силуэт Звездного Разрушителя.
Магия... Магия возможна даже в этот насквозь пронизанный технологиями век. Потому что только с помощью магии можно было создать этот корабль. Казавшийся живым уже в виде голограммы.

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

2. Супруги

К станции медленно приближались два одушевленных металлических дракона - Звездные Разрушители класса «Победа». На обшивке-чешуе плясали золотистые всполохи – отблески оранжевой звезды. Символ Галактической Республики, ковавшийся в горниле Войн Клонов и на тысячах миров воплощавший мощь флота Республики. Теперь это был символ Галактической Империи. Ровные обводы, изящные и мощные одновременно, острый нос, нацеленный на врагов. Строгая, геометрически правильная надстройка в основании треугольного тела Разрушителя – шея, вместе с головой-мостиком. Голова украшена короной – генераторами защитного поля. Они были созданы, чтобы побеждать. «Победой» назвали первый Звездный Разрушитель, это же название получил и весь класс. Своего рода заклинание на удачу или дань древнему поверью, будто имя определяет судьбу. А Уолекс Блиссекс хотел, чтобы его творения жили и творили историю вместе с великим этого времени. «Победы» не могли потерпеть поражение – в это свято верили многие. Республика не могла пасть. Джедаи не могли обратиться против Сената и великого канцлера. Но древние хранители мира и спокойствия попытались свергнуть законное правительство, а Республика погибла, разодранная на части конфликтами и противоречиями. Познали горечь поражения и корабли Блиссекса. И тем не менее они сохранили свой ореол непобедимости, благовейного страха и почтения. В отличие от...
Уже после падения Республики Блиссекс не раз сожалел, что создал Звездные Разрушители. Всем сердцем он хотел на миг получить силу уничтожить их всех одновременно, хотя «Победы» стали костяком сильнейшего в галактике флота.
«Они живые, чувствуешь, Лира? Настоящий творец должен вдохнуть в свои произведения жизнь, даже если это корабли. Чувствуешь энергию, которая бьется в них, ища выхода? Слышишь их рев, когда они сражаются? Кого они тебе напоминают?»
Гигантские верфи, сияющий вечерними огнями город, где люди – песчинки. Но именно люди создают гигантов. Сотни людей, склонившихся в нескольких центрах управления сборкой очередного левиафана над мониторами и управляющих аппаратами. И весь этот город подчинялся Уолексу. Мастерская, где он был всесильным демиургом. Чувство всевластия пьянило, от осознания себя, как Творца, кружилась голова...
Отец считал, что верфи – не самое лучшее место для юной барышни. Барышня думала иначе и в 15 лет преподнесла отцу свою первую разработку – эскортный шаттл «Сэйлир». Чертежи, конечно, не выдерживали серьезной критики, но отец после того дня стал глядеть на дочь другими глазами. И уже не возражал против ее присутствия на верфях. А Лира могла часами наблюдать за сборкой «Побед», воображая себя повелительницей этих многотонных рукотворных драконов.
« - Кого они тебе напоминают?
- Драконов».
Драконы Республики, ее мощь и красота, ее грозное оружие... Фигура у иллюминатора ссутулилась, голова склонилась к груди. Лира Вессекс, в девичестве Блиссекс, тяжело вздохнула. «Победы» не должны занимать центральное место во флоте Империи. Они – прошлое, аттрибуты эпохи, породившей Империю, но уже ставшей историей. Империя нуждалась в новых символах. И новых кораблях. Лира протянула руку и погладила стекло иллюминатора. Со стороны казалось, будто она приласкала корпус состыковавшегося со станцией Звездного Разрушителя.
В технических кругах до сих пор обсуждали, кто у кого позаимствовал дизайн: отец у дочери, иди дочь у отца. И все ошибались. Блиссексы выбрали такую форму для своих кораблей независимо друг от друга и добавили ей индивидуальности. По сравнению со Звездными Разрушителями класса «Венатор» «Победы» были более массивными, спокойными и важными. А от «Венаторов» веяло порывом, агрессией, переменами. Первые олицетворяли величие, вторые – непредсказуемую и опасную мощь. А теперь пришел черед еще одного Разрушителя, который станет воплощением всего этого...
Крепкие теплые руки легли на худые плечи женщины-инженера. Шею защекотало теплое дыхание.
- Опять грезишь? – ласково спросил Дэн Вессекс и провел ладонью по спине жены.
Лира повернулась к мужу и слабо улыбнулась.
- Как пафосно это ни звучит, Дэн, но «Император» станет делом моей жизни. Я хочу увидеть его в космосе, на службе Империи. Хочу видеть, как он покоряет пространство и звезды.
Дэн усмехнулся и заметил:
- У тебя сейчас такие же глаза, как в тот день, когда мы встретились.
Одна теплая усмешка на двоих. Только что назначенная начальница конструкторского бюро «Куат Драйв Ярдз» была слишком занята текущим проектом, чтобы смотреть по сторонам в знакомых доках Корфалла. А недавно ставший моффом Дэн Вессекс еще не освоился со своим статусом одного из высших чинов Империи и пребывал в состоянии легкой эйфории. И тоже не смотрел по сторонам. Столкновение этих двоих в одном из коридоров стало причиной разлетевшихся в радиусе нескольких метров бумаг, инфокристаллов, схем, карт и деталей персональной деки. Затем оно переросло в трехдневный конфликт между персоналом одного дока корфаллских верфей и командованием стоявшего там «Аккламатора». Закончилась эпопея скромной церемонией на борту одного из первых Звездных Разрушителей класса «Венатор» «Громовержец». Позже ее назовут браком по расчету: Лира Блиссекс нуждалась в весомой поддержке для продвижения своих разработок, Дэн Вессекс – в укреплении собственных позиций с помощью новейших разработок «Куат Драйв Ярдз». Разумеется, расчет был. Но была и любовь, которая на фоне войны и разворачивавшихся перемен, как плохих, так и хороших, казалась маленьким волшебством, чудом, первым весенним цветком, пробившимся через слои прошлогодней листвы. А тогда чудес не хватало. «Как мило!» - восклицали одни, рассматривая голограммы молодой пары в мундирах. «Играют!» - презрительно фыркали другие. Третьи молчали, пытаясь разглядеть в этом чуде происки враждебных сил.

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

Чету Вессексов сплетни мало интересовали: оба были слишком заняты как налаживанием личного счастья, так и собственной карьерой. Дэн смеялся, выслушивая очередную небылицу, Лира улыбалась через силу. Уолекс Блиссекс не одобрил выбора дочери, как личного, так и политического, и на свадьбе не присутствовал под предлогом работы. Молодая женщина подозревала, что слухи идут не без его помощи. В это же время охладели и даже обострились отношения между КДЯ и «Рендили», в Сенате тоже начали формироваться разные фракции, самой яркой из которых была оппозиция под руководством сенатора с Чандриллы Мон Мотмы. С ней был дружен вице-король Альдераана, Бейл Органа. А Уолекс Блиссекс дружил с Органой и часто гостил в его корускантском доме. Вокруг плелась какая-то сеть, внутри которой становилось все труднее дышать. Недоверие. Подозрительность. Хмурые лица. Недобро прищуренные глаза. Недомолвки. Тайны. Зависть. Шепотки по углам. Сплетни...
Какими прекрасными ей казались языки пламени вперемешку с клубами черного дыма над Корускантом в тот день, когда канцлер Палпатин стал Императором Палпатином. Горела старая, пораженная всеми мыслимыми и немыслимыми болезнями плоть, которую уже невозможно было вылечить, только отсечь от еще здоровой. Заря нового мира... Новые надежды, новые принципы... И они, оба молодые, сильные, прекрасные, полные энергии и желания действовать, строить свой мир. Как и тысячи других....
- Я чувствую, что легко не будет, - проговорила Лира, любуясь мужем. – Сенат наверняка попытается саботировать проект.
- Пускай. Все их попытки обречены на поражение, - уверенно ответил Вессекс. – Уж я-то постараюсь.
Молодая женщина провела пальцем по его щеке.
- Тебе хочется копаться в этой куче банта пудуу?
- Фи, дорогая, какие мерзкие сравнения ты находишь! – шутливо наморщил нос Дэн. – Разве в «Куате» заговорили по-хаттски?
- Это основной язык в доках, - хихикнула Лира и снова стала серьезной. – Дэн..
- Милая, мне эти корабли нужны не меньше, чем тебе, - прервал ее мофф. – Армия и флот растут, увеличиваются территории, где необходимо наше присутствие. «Победы» уже не удовлетворяют всех запросов, как и «Венаторы» с «Аккламаторами». Пусть они надежны и дешевле в производстве, но лучше выслать в горячую точку один «Император», чем флотилию тех, - он говорил так, словно вопрос о производстве новых Разрушителей уже был решен и с конвейера вот-вот сойдет первая партия.
- Скажи это Сенату. Помнится, когда-то, еще до войны, им периодически повторяли, что Республике нужна регулярная армия, но понадобилось вторжение Торговой Федерации на Набу и битва на Геонозисе, чтобы до них дошло.
- За тобой – весь Флот, - Дэн снова обнял жену. – Я пригласил на обед пару офицеров...
Лира вздрогнула в его руках и виновато сникла.
- О Сила, Дэн... Прости.. Я совсем забыла... Забыла, что мы должны были встретиться в...
Тихо смеясь, муж чмокнул ее в ухо.
- Я так и подумал, не дождавшись тебя в ресторане. Когда ты работаешь над каким-нибудь проектом, то становишься... хммм... одержимой и забываешь все на свете, - Лира уткнулась носом в его грудь. – Поэтому я взял инициативу на себя и заказал обед на дом. Вместе с гостями.
На него уставились внимательные черные глаза:
- Кто они?
- Один – мой коллега и начальник, Гранд-Мофф Таркин, ты должна его знать. Два других – адмирал Руфаан Тигеллинус и капитан Сатэ Дэйрайя.
- Харизматичный Тигеллинус? – правая бровь Лиры изогнулась. – Он слишком быстро стал адмиралом. Достаточно ли...
- Достаточно, милая, - успокоил ее Вессекс. – А Дэрайя – один из лучших капитанов, с которыми мне приходилось работать. Кстати, он испытывал корабли твоего отца – «Победу-2».
- Вот как... А зачем тебе понадобился Таркин?
- Он понадобится тебе, - муж хитро прищурился. – Гранд-Мофф – большой поклонник грандиозных замыслов и больших кораблей. Я немного рассказал ему о твоих разработках, и он проявил интерес.
- Но нам нужны и гражданские... Хотя бы несколько влиятельных сенаторов, чтобы протолкнуть «Император».
- Этим и займется Таркин. Он обожает препираться с сенаторами и имеет личный канал связи с Императором.
Лира высвободилась из рук мужа и вернулась к иллюминатору. «Победы» замерли у причалов станции. Она представила на их месте «Императора» и внутри что-то заныло. Инженер знала это чувство: нетерпение, желание ускорить время и события и увидеть визию, ставшую реальностью. Быстрее... Быстрее. Но тут быстрее никак не получалось.
Предстояла одна большая и изнурительная битва со всем Сенатом Империи и другая, поменьше, - с собственным отцом. Который так легко позиций не сдаст. О заботах, связанных с постройкой Разрушителя, сейчас она не думала: механизм был запущен и работал. В обстановке максимально возможной секретности к верфям Джиндайна каждый день прилетали караваны фрейтеров в сопровождении имперских истребителей и канонерок. Здесь проходила уже сборка, а отдельные элементы изготавливались совсем в других местах. Причем те, кто их делал, не имели понятия, где именно будут использоваться двигатели, обшивка, навигационное оборудование, генераторы, пушки и все остальное. За исключением, пожалуй, руководства компании «Сейнар Флит Системз» в лице Райта Сейнара. Лира водила с ним деловую дружбу, оба время от времени советовались друг с другом и даже оказывали мелкие услуги. На этот раз услуга была размером с «Аккламатор» - Сейнар согласился снабдить Лиру генераторами солнечной ионизации. Разумеется, не афишируя это. Но запросил такую цену, что куатцы заподозрили, что глава СФС непрочь сам отвесить оплеуху «Рендили Стардрайв» или даже Сенату. Хотя тот утверждал, что помогает исключительно из патриотических чувств, питаемых к Империи и Императору.

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

3. Друзья

В фосфоресцирующем облаке вращался корабль. Недобрым желтым огнем горели хищные острые обводы и поблескивали огоньки на башнях генераторов защитного поля.
Неожиданно в облаке появилась рука, которая легко прошла сквозь корабль. Казалось, оттопыренные пальцы собиралась захватить его внутренности и вытянуть из корпуса. Но вместо этого они осторожно прикоснулись к призрачным формам, оценивая и лаская их одновременно. Так скульптор проводит рукой по готовому барельефу, ища изъян.
- Чудовище...
Рука, до этого гладившая надстройку корабля, замерла. Затем выскользнула из облака..
- Нет... Моя девочка как-всегда работает с размахом. И этот ее проект – не исключение.
Зеленоватые блики заиграли на одеянии вскочившего человека. Холеное лицо, на котором выделялись живые блестящие глаза, украшенное аккуратно подстриженными усиками и бородкой, можно было бы назвать красивым, но в призрачном свете голограммы в нем появилось нечто дьявольское.
- Ты не понимаешь. Твоя дочь создала монстра, который в состоянии уничтожить целую планету. И скоро у Палпатина будет целый флот таких кораблей.
- Ты преувеличиваешь, Бейл. «Император» даже в теории не имеет такой мощности. Несколько «Императоров» - да, возможно. Не верь всем слухам, которые гуляют от верфей к верфям, - Уолекс Блиссекс, не одобряя действий Лиры, не мог не восхищаться ее разработкой. – Сенат даже не будет обсуждать это, узнав о стоимости.
- Если на сенаторов не надавят. А давить будут. По моим данным, на Флоте очень благосклонно отнеслись к ее проекту.
- Бейл, но ведь Флот не управляет Респу... то есть Империей. Если Император применит силу, это вызовет недовольство и даже выступления против него.
Бейл Органа, сенатор и вице-король планеты Альдераан, тяжело вздохнул и принялся ходить по комнате. Как же тяжело с этими гениями, помешанными на своей работе и смотрящими на мир через какую-то уж совсем специфическую призму. Именно призму, а не розовые очки. С розовыми очками Бейл воевать умел – снимая или попросту разбивая. А вот что делать со своим другом, инженером, наполовину живущим в мире своих чертежей и моделей, как ему втолковать, что пассивное наблюдение и любование дочерью, готовящей Императору еще одно мощное оружие, ставит под угрозу те крохи свободы, которые остались галактике после падения Республики, сенатор Органа не знал. Как и то, как далеко мог зайти Император в своем стремлении контролировать всех и вся.
Он снова вздохнул, глядя на замечтавшегося Блиссекса, и покачал головой.
- Свет, - неожиданно произнес Уолекс.
Бейл зажмурился, когда по привыкшим к полумраку глазам ударил свет. Инженер тем временем выключил голопроектор.
- Я знаю, чего вы все хотите. Чтобы я помешал Лире построить этот Разрушитель. Отговорил ее, - он какое-то время изучал серую матовую поверхность стола, потом поднял глаза на альдераанца. – Но я не могу, Бейл. Я не могу отнять у своей дочери ее мечту. Как когда-то ее отняли у меня.
Органа невольно закусил губу: он тоже голосовал против массового выпуска Звездных Разрушителей класса «Победа-2». Но не потому, что так требовали представители КДЯ, усмотревшие в новом Разрушителе угрозы собственным интересам! Не потому, что в целесообразности проекта сомневался Орден джедаев! Он лично консультировался с военными, испытывавшими прототипы, дотошно выспрашивая их о плюсах и минусах корабля, и только после этого принял решение. Именно голос военных был решающим, а они находили «Победу-2» неудовлетворяющей. Неудобной. Опасной.
О, он понимал, что в том деле, как и во всей политике Республики, переплетались интересы отдельных личностей, фракций и целых компаний. Орден джедаев, «Куат Драйв Ярдз», «Рендили Стардрайв», роялисты, пуристы, анархисты и еще несколько сотен названий, за которыми стояли влияние, деньги, сила. В Сенате заседали не кроткие и ласковые существа; такие в политике гибли первыми. Здесь каждый был хищником, зубастым, когтистым, с ядовитым жалом, холодным и расчетливым умом, раздвоенным языком и феноменальной способностью к мимикрии. И многие при этом ухитрялись носить прекраснейшие маски.
Было ли это пороком? Только не для Органы. И только не в нынешнее время. Трансформация Республики в Империю отбросила необходимость в хотя бы относительно честной борьбе с оппонентами. Если Палпатин использует все подручные средства, почему этого не могут сделать его противники? В конце концов, война еще не закончилась.

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

- Уолекс, - мягко начал сенатор. – Что важнее: мечта одного человека или жизни миллионов, которые окажутся под угрозой, если эта мечта воплотится?
Блиссекс замотал головой. Он по-прежнему избегал смотреть старому другу в глаза.
- Она – моя дочь, Бейл. Я не могу идти против собственной дочери, своей крови.
Органа подавил желание скептически возвести глаза к потолку. «Моя дочь...» А дочь между тем смотрит в рот Палпатину и даже выскочила замуж за одного из его прихвостней. И работает в «дружественной» компании.
- Родство не помешало ей воспользоваться твоими разработками, друг мой, украсть их. Ты забыл, сколько у тебя было неприятностей в компании после того, как КДЯ выпустили «Аккламаторы» и «Венаторы»?
- Она их не украла. Мы работали отдельно друг от друга. И каждый выбрал дизайн самостоятельно.
То, что друг считал преступлением, Блиссекса восхищало и радовало. Малышка достигла его уровня и не остановилась на этом, а пошла дальше. Она тоже была творцом... Из закутков памяти выползло воспоминание: маленькая девчушка с двумя косичками и неровным пробором на затылке стоит на обзорной галерее и тянет руки к отстыковывающемуся от причала кораблю. Ладошка плавно скользит по холодному стеклу, будто гладит обшивку металлического гиганта. «Когда я вырасту, я построю такой же!» Куклы валяются по углам вперемешку с мягкими игрушками, дочь, смешно морща лоб, сосредоточенно изучает модель республиканского курьера. Еще один кораблик уже разобран на составные части...
- Уолекс, мой дорогой друг... Как же ты наивен! – Бейл Органа нажал на кнопку управления жалюзями иллюминаторов и подошел к самому большому, за которым в вечном холоде ровно горело галактическое ядро.
Забавно, но по сравнению с ним, все нынешние перипетии казались такими мелочными и скоротечными... Может, правы те мудрецы, которые отказываются от мира и становятся отшельниками. «Нет страсти, есть безмятежность. Нет эмоций, есть спокойствие»... Время останавливается. Удар сердца. Еще один. Ощущение нестерпимого одиночества. Тоска. Органа до боли в челюстях сжал зубы и с шумом втянул в себя воздух. Заныл и судорожно задергался желудок. Горящий Храм, клубы черного вонючего дыма заслонили звезды, клоны на взлетно-посадочной площадке... «Нет смерти, есть Сила»... Тела в одинаковых одеяниях на грязном, выложенном мозаикой полу. Сенатор поспешно оперся рукой о стол, чтобы не упасть: воспоминание слишком сильно ударило по нервам, ноги ослабли, в глазах потемнело. Он заставил себя снова посмотреть в иллюминатор, на звезды. Все, что имеет начало, будет иметь и конец. Это круговорот жизни, как говорили альдераанские и не только альдераанские мудрецы. Придет конец и Империи...
Блиссекс ничего не заметил: он снова рассматривал уменьшенную голограмму Звездного Разрушителя Лиры. И Бейл с горечью подумал, что, возможно, они оба говорят на разных языках. Уолекс знал, с каким трудом Органа пережил гибель джедаев, но сенатор не знал, что чувствовал Уолекс, когда его Разрушитель сняли с производства. Если чувствовал вообще.
Он неслышно приблизился к инженеру и положил руку ему на плечо. Прошло пол-минуты, прежде чем Блиссекс отреагировал и уставился на Бейла, часто моргая.
- Опять в облаках летаешь, - с мягким укором сказал альдераанец.
- Вспоминаю, - виновато улыбнулся инженер. – Столько было всего... Пожалуй, я скоро начну писать мемуары.
- Оптимист. Ты три раза собирался, но уже на четвертой странице текст напоминал схемы кораблей.
- Что поделаешь... – плечи Блиссекса опустились. – Старею, видно, раз воспоминания имеют надо мной такую власть.
- Это ты им позволяешь владеть собой, - ласковый упрек. – Ты хочешь жить прошлым, которое никогда не станет настоящим. А надо жить будущим. Надо строить будущее.
Последние слова он произнес с нажимом, который Уолекс принял за намек на какие-то тайные планы.
- Что ты имеешь ввиду?
- Что, если Лира, проектируя этот Разрушитель, ошиблась в расчетах? Ты знаешь, скольким людям, которые попадут в экипаж ее корабля, это будет стоить жизни?
- Э-э... Я не обратил внимания на этот параметр... – растерянно пробормотал Блиссекс.
- Конечно, ведь ты смотрел на характеристики двигателей, реакторы, грузоподъемность...! – резко ответил Органа. – Почти 47 тысяч, Уолекс! И они могут погибнуть, если твоя дочь где-то допустила ошибку.
Уолекс был ошеломлен, подавлен и... восхищен. Лира решила построить настоящий космический город, огромную военную базу, которая сможет переместиться в любую точку галактики, а возможно, даже за ее пределы. Но сенатор с Альдераана его восторгов не разделял. Впрочем, инженеру не понадобилось напрягаться, чтобы понять его. Все-таки 47 тысяч погибших из-за маленькой ошибки – слишком большая цена даже за такую мечту.
В отличие от дочери, Блиссекс не умел притворяться. Его лицо было раскрытой книгой для многих, менее прозорливых и наблюдательных, чем Бейл Органа. Который не смог не воспользоваться возможностью.
- Посмотри еще раз, Уолекс. Может, в этой махине есть какие-то уязвимые места, недочеты... Лучше сейчас это сделаешь ты, чем позже, когда корабль будет построен и выйдет в космос, их обнаружит враг.
Размышления инженера длились недолго...
- Что ж, давай посмотрим, как Лира усвоила мои уроки...

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

Изменено: Artemis, 07-06-2006 в 19:16

А продолжение есть?

Олуэн
Угу. Это законченное произведение, которое сейчас я только дополняю тем, что было выкинуто или не написано из-за ограничений объема на конкурсе.

Artemis
И где оно?

Artemis А ты куски, ради сохранения объёма, уже после написания выкидывала, или уже позже дописывала? Просто я пробовал "ремейки" своих фанфиков делать - сложное это дело, снова вторгнуться в законченный процесс. Так что, если есть успешный опыт этого, хотелось бы услышать... впечатления, что ли, может пару советов. Не знаю...

Олуэн
Ишь ты, пооомнят... Работаю я над ним. Урывками, правда, потому что больше времени уходит на рисование всякоразное и занятия.
Хотя.. я уже почти забила на выкладку фанфа здесь, так как интереса он тут не вызвал. Думаю дописать, кинуть целый файл в раздел на Самиздате и дать ссылку в дневник.

Тарантул
Такое имеет место в процессе вычитки. Бывало, выкидывала абзацы, если они "фальшивили", или казались потом не к месту. Сначала пишу все, что лезет в голову, потом разбираюсь с тем, что написалось. Вообще, "Император" первый, который подвергся такому большому урезыванию. Я сохранила на компе две версии: оригинальную и конкурсную. В оригинальной оставила кучу отрывков-зацепков, чтобы было легче вспомнить, что и где я хотела написать.
Насчет сложности - для меня самым сложным вспомнить все детали, пришлось перечитать всю информацию, собранную к фанфику, потому что кое-что вроде ТТХ Разрушителя подзабылось. В остальном проблем особых не возникло. За исключением времени. Сидеть одним задом на нескольких заборах - дело хлопотное.

Продолжение

4. Противники

- ... Расходы на производство одного такого Разрушителя составят... - Бейл Органа выдержал паузу. – 150 миллионов кредитов. Годовой бюджет средней колонии, уважаемые коллеги. Несколько новых Разрушителей класса «Венатор» или «Победа».
Сенаторы в своих чашах-платформах зашушукались, кое-кто слова дополнил выразительной жестикуляцией. Явно неодобрительной, судя по косым взглядам в сторону платформы, на которой находились представители «Куат Драйв Ярдз» во главе с инженером Лирой Вессекс.
- Их можно понять, - тихо сказал Неймонт Эсьелло Лире. – Мы требуем денег, на которые отдельные колонии могли бы безбедно жить целый год. Некоторых мы можем вообще лишить финансирования.
- Эти политики не видят дальше орбит своих захудалых планеток, - презрительно ответила та; но презрение было только в голосе, на лице же застыла идеальная доброжелательная и учтивая маска. – Тянут одеяло на себя.
Она скосила глаза влево на другую платформу, «пассажиры» которой заметно выделялись из разношерстной массы сенаторов. Строгие серые, оливковые и черные мундиры, подтянутые фигуры, сдержанность и превосходство одновременно – некоторых это раздражало и беспокоило. Бейл Органа говорил дальше, но Гранд-Мофф Таркин смотрел на него свысока, словно был уверен, что Сенат выделит средства КДЯ на новые Разрушители.
Лира слушала, но видела не одинаковые платформы-ячейки, а верфи Джиндайна – причудливую шкатулку с драгоценностями на черном бархате. Или серебряную клетку, в которой томится новорожденное существо. Сенату незачем знать, что сборка прототипа уже началась. Но именно это обстоятельство бросало женщину-инженера то в жар, то в холод. Сейчас ее «Император» был уязвим, как никогда... У Лиры сжималось сердце, когда она представляла, какие опасности подстерегают строящийся корабль. Вплоть до того, что его могут уничтожить... Не этого ли хотел добиться своей проникновенной речью представитель Альдераана, друг ее отца...? Женщину встряхнуло. А потом брови сошлись над переносицей, глаза сузились еще больше, превратившись в узкие щелочки. Отец работает на «Рендили Стардрайв», конкурента КДЯ, а альдераанец сейчас пытается уговорить Сенат не выделить финансирование еще одному амбициозному проекту «Куата», который несомненно превратит КДЯ в компанию номер один в Империи и лишит «Рендили» тех позиций, которые у нее еще остались. «Какая же я дура..., - в желудке засосало от горечи и негодования. – Он видел мои чертежи, я сама ему многое рассказала... О, отец, мой бедный, глупый, доверчивый и слабый отец...». Речь Органы была не простым словоблудством и демагогией – сенатор хорошо подготовился и говорил, как заправский технарь. Хотя до этого подобных способностей не проявлял.
- Не могу поверить, - бормотал рядом себе под нос неприятно пораженный Эсьелло. – Он прекрасно осведомлен! Должно быть, этим хаттовым выродкам из «Рендили» удалось подкупить кого-то из руководящего состава проекта. А сколько времени и средств уйдет на поиски и ликвидацию утечки информации...!
- Не беспокойтесь, мастер Эсьелло, я знаю виновника, - безжизненным голосом ответила Лира, чувствуя, как сердце покрывается ледяной коркой. - Это я сама.
Даже не видя лица представителя компании, она отчетливо представляла, как оно вытягивается. Но, к чести куатца, он быстро сообразил, что к чему.
- Ваш отец, Уолекс Блиссекс. А он – главный конструктор «Рендили Стардрайв».
- А Бейл Органа – его друг. Или «друг», все зависит от точки зрения.
Эсьелло открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент Органа забил еще один гвоздь в гроб «Императора», заканчивая свое выступление:
- ... Подумайте также, коллеги, во сколько бюджету Империи обойдется эксплуатация одного такого корабля в год, сколько понадобится солдат и офицеров, чтобы укомплектовать экипажи. Нынешнего личного состава Флота, по моим подсчетам, не хватит, - величавый жест в сторону голограммы-таблицы. – Понадобится увеличение количества призывников, дополнительное финансирование Академий, скорее всего, открытие новых отделений. Тысячи молодых людей будут вынуждены оставить дом и выбранные профессии, чтобы стать военными. Но надо ли Империи это? Разве мы с кем-то воюем? Разве готовимся на кого-нибудь напасть? Разве на территории Империи бушуют локальные конфликты, которые требуют таких ресурсов? – Органа театрально посмотрел в сторону своих оппонентов.
Пронзительные, заинтересованные, вопросительные, неприязненные, озадаченные взгляды устремились на Лиру Вессекс, других представителей КДЯ и Гранд-Моффа Таркина. Инженер искренне надеялась, что нацепленная маска выглядит достаточно приятной.
- А разве нет, дорогой сенатор? – раздался спокойный, чуть язвительный голос Таркина. – Насколько мне известно, вы не присутствуете на ежедневных планерках ни Флота, ни органов безопасности, ни армии, чтобы обладать точной информацией о положении абсолютно во всех регионах Империи. Или у вас там есть шпионы?
Некоторые лояльные Новому Порядку сенаторы засмеялись. Таркин позволил себе улыбнуться уголками губ и продолжил, не давая Бейлу вставить слово.
- Поскольку самая полная оперативная информация доступна только тем, кого она непосредственно касается, я постараюсь вкратце обрисовать ситуацию, если Сенат готов выслушать меня.
Стоявший за спиной Гранд-Моффа Дэн Вессекс улыбнулся жене и подмигнул. Маска Лиры чуть дрогнула, но не упала. Сейчас не время для семейных нежностей.

__________________
Из приказов Космодесанту:
"Не отключайте питание Золотого Трона «чисто для прикола»

Слушать Гранд-Моффа хотели далеко не все, но протестовать никто не осмелился. Удовлетворенный тем, что увидел, Таркин поднял руку, призывая к тишине:
- Я займу всего несколько минут вашего внимания. Итак, на сегодняшний день на территории Империи зафиксировано 56 крупных конфликтов и 323 локальных. Под крупными подразумеваются войны, охватывающие одну или несколько систем. Хотя наши вооруженные силы добились значительных успехов в борьбе с космическими пиратами... – может, Гранд-Мофф и завысил число конфликтов, но второе его утверждение соответствовало действительности – в Империи число пиратских рейдов значительно сократилось. - ...полностью избавить народ от этой чумы пока не удалось. Корабли пиратов улучшаются с каждым годом, черный рынок исправно поставляет новые образцы, в том числе военные. Хорошо налажено снабжение запчастями. Лично мне будет очень неприятно в один прекрасный день увидеть «Победу» или «Аклламатор» под командованием какого-нибудь негодяя.
А это уже был намек тем сенаторам, которые улучшали свое материальное положение посредством сделок с теми же пиратами.
- Как правило, большинство воюющих – это бывшие владения Торговой Федерации или ставшие независимыми во время Войн Клонов планеты, которые по сей день пытаются утвердиться и выбить себе место под солнцем. Еще несколько планет выразили свою поддержку Ордену джедаев, которые, как вы помните, организовали заговор против канцлера и Республики. Разведка считает, что... - пауза. – ...там могут укрываться уцелевшие джедаи.
- Чепуха! – фыркнул Органа. – Вы всех уничтожили!
- Сенатор Органа, велика Империя, но галактика еще больше, - снисходительно улыбнулся Таркин, не ведясь на эту очевидную провокацию. – А мы, к сожалению, невездесущи. Недостаток людей усугубляется еще и несовершенством техники. Как многим из вас известно, ни один из наших Разрушителей не может в одиночку отправиться на задание. То есть – он может. Но вряд ли вернется. Всегда нужна поддержка. А вот разработанному инженером Вессекс Разрушителю «Император» такое вполне по силам. О технических возможностях корабля вы уже знаете, сенатор Органа, - вежливый кивок и холодный взгляд в сторону альдераанца, - все очень подробно описал. Как будто сам участвовал в разработке.
Лира немного расслабилась и скрестила руки на груди. Таркин был великолепен: убеждал одних, одновременно оскорбляя и расставляя ловушки для других. Последняя фраза попала в не бровь, а в глаз: Бейл Органа переступил с ноги на ногу и стиснул зубы.
- Да, друзья мои, я понимаю, что затраты будут очень большими. Но все наши аналитики в один голос утверждают, что «Император» окупится уже через год. Это ведь не просто корабль, а мобильная космическая база, маленький автономный город, дополнительные рабочие места и огромнейшие возможности карьеры для молодежи. Не обязательно в армии или на Флоте, ведь экипажи кораблей состоят не только из военных. Мы можем воспитать опытных пилотов и навигаторов для пассажирских лайнеров и грузовых судов, ученых, медиков, специалистов многих отраслей, которые успешно смогут применить полученные знания, вернувшись на родные планеты. Вы все, - Гранд-Мофф Империи обвел притихших сенаторов проницательным взглядом, - увидели и поставили на первое место то, что вам предложили поставить, - орудие уничтожения. А я предлагаю вам думать об этих Разрушителях еще и как о космических школах. И тогда все затраты обретут новый смысл: они станут вашими инвестициями в будущее, в ваших детей. Я кончил.
Ответом Таркину было гробовое молчание. Сама Лира не верила тому, что услышала. Космические академии? Школы? Что за чушь?! Или... нет? Она чувствовала себя так, словно в старой, много раз виденной вещи открыла новую, ранее незамеченную грань. Летающий университет для военных и гражданских, место, где можно воспитать настоящих граждан Нового Порядка... КОСНОП даже не смел о таком мечтать....
Одинокое хлопанье, взгляды всех впиваются в источник шума. Сенатор планеты Карида, где находится Военная Академия сначала Республики, а теперь Империи, встает и аплодисментами выражает свое одобрение. Руокплескание с другой стороны – представители Балморры энергично поддерживают кариданца. Гул нарастает, уже аплодируют сенаторы доброго десятка других планет. Органа уязвлен, не без злорадства подумала инженер. Ему не дали закончить речь так, как он планировал, у него отобрали инициативу на его собственном поле боя, а главное – это сделал не политик, а военный, который на заседаниях Сената появлялся редко. И представленная этим военным визия была очень притягательной. Волнующей воображение. Устремленной в будущее. Патриотической. Она была просто прекрасной. Однако... Бейл Органа поднял руки, прося внимания.

- Ваши слова очень красивы, Гранд-Мофф Таркин, - обратился он к имперцу. – Но сколько в них правды и реальности? Хотите ли вы учить или милитаризировать все общество, сделав военных правящей кастой?
- Сенатор, военные – это военные, солдаты. Дело которых воевать, а не править. Разве его величество Император Палпатин когда-либо состоял в наших рядах? Нет, он - политик, как и вы, в недавнем прошлом – ваш коллега... – Лира усмехнулась, видя, как покоробило Бейла от такого сравнения. – Солдаты воюют, политики управляют и направляют солдат. И решения политиков должны быть мудрыми и дальновидными. Вас всех к этому готовили, вас учили. А вы, сенатор, требуете управленческого искусства от простых майоров и полковников, которые умеют командовать только вверенными им подразделениями. Будьте снисходительны к служивому люду.
Сторонники Таркина засмеялись.
- Вы говорите о космических академиях для молодежи, Гранд-Мофф, - сохраняя достоинство, ответил альдераанец, - но не акцентируете того, что эти ваши учебные заведения будут военными. На такие деньги можно выстроить несколько современных космических станций и превратить их в многопрофильные университеты. И еще останется для помощи бедствующим мирам.
- Тоже вариант, - согласился Таркин. – Но что важнее для этих миров: деньги, крохи, или специалисты, которые смогут разумно использовать полученные средства?
- Лучше малая помощь вовремя, чем большая – запоздало. Вряд ли вы представляете, насколько перегрузит экономику Империи выпуск таких монстров.
- Вы сомневаетесь в потенциале Империи?
- И вы хотите, чтобы войска использовали устаревшую технику? – за Таркиным со своего места поднялся адмирал Тигеллинус, до сих пор внимательно слушавший. – Вы хотите увидеть, как наши люди гибнут один за другим из-за неисправностей старых кораблей? Или вы опасаетесь, что, запустив «Императоров» на конвейер, у Сената не останется денег на отпуски на элитных курортах и роскошные аппартаменты?
На щеках Бейла появился легкий румянец, по трибунам будто прошла волна.
- Что вы себе позволяете?! – выкрикнул какой-то сенатор-человек в роскошной алой тоге, украшенной золотой вышивкой.
Звенящая пауза, затем... Бах! Сенат взорвался. Внятная речь вперемешку с матом, писк, визг, урчанье, пищанье, завывания, кудахтанье, рычанье, мяуканье и еще несколько десятков звуков смешались в страшную какофонию. На лице Тигеллинуса появилось выражение бесконечного презрения, затем адмирал демонстративно зевнул и посмотрел на часы.
- О боги... – закрыла глаза Лира. – Такое ощущение, что до сих пор на посту канцлера – Валорум...
- Ничего удивительного, что Император так не любит эту инопланетную свору, - поддакнул Эсьелло. – Только посмотрите на них...
- Даже смотреть не хочу, - глаза молодой женщины остались закрытыми. – И почему клоны по пути в Храм джедаев не заглянули в Сенат?
- ПОРЯДОК! – возопил бывший помощник канцлера, а ныне Императора чагрианец Мас-Амеда, сильно сдавший с момента начала Войн Клонов. – ПОРЯДОК!
Обычно его глотки хватало, чтобы перекричать разбушевавшихся народных избранников. Сегодня старое доброе и много раз испытанное средство не сработало. Увлеченные перепалками сенаторы Амеду проигнорировали.
Лира открыла глаза и взглянула на платформу Таркина. Тот что-то говорил скривившемуся адмиралу Тигеллинусу. Дэн Вессекс в разговоре не участвовал: он брезгливо наблюдал за ругавшимися сенаторами. Лира, перехватив взгляд мужа, пальцем провела по горлу, показывая, что сыта игрой в демократию, и поднялась со своего места. Мофф кивнул и склонился к уху Таркина.
- Интересно, драться будут? – спросил Эсьелло.
- Могут перегрызть друг другу глотки, - раздраженно бросила в ответ инженер. – Если каждое новое вооружение будет так обсуждаться, мы вернемся в ту славную пору, когда военной элитой считалось планетарное ополчение, вооруженное рогатками!
Неизвестно, что Дэн Вессекс нашептал Таркину, но тому это явно пришлось по вкусу, судя по нехорошей ухмылке. Гранд-Мофф повернулся к выходу и сделал кому-то знак подойти. Лира вытянула шею: на платформе появился клон-коммандер с тяжелым лазерным карабином наперевес. Несколько слов Таркина, клон вскидывает оружие и пускает в воздух очередь...
Вессекс почти замурлыкала от блаженства, когда слух перестала терзать резко оборвавшаяся какофония.
- ТИИ-ХО! – грохнул Мас-Амеда.
Рядом послышался сдавленный смех. Раскрасневшийся Эсьелло изо всех сил зажимал рот, чтобы не загоготать во все горло.
- Перерыв на час! – важно провозгласил чагрианец. – Затем продолжим!
- Какое мудрое решение... – прокомментировала Лира и направилась к выходу, не дожидаясь завершения всех формальностей.
Следом шел все еще страдающий приступами хихиканья куатец.

Artemis
Ишь ты, пооомнят...

Помнят, помнят.

Думаю дописать, кинуть целый файл в раздел на Самиздате и дать ссылку в дневник.

Сделай хотя бы так.