Камрад
|
Серия пятая.
Гепард на службе Маразму.
Посвящается фон Фоксу. Без которого не было бы ни этой, ни предыдущей серии, по-скольку только благодаря его настойчивости я заставил полковника отправиться на по-иски новых приключений.
Император пребывал в ярости. Одним мановением руки он передвигал космические армады через Галактику. Простым распоряжением он мог лишить жизни сотни миллионов существ. Он был всесилен. Но на данный момент он был, скорее, полностью беспомощен и мог только наблюдать за ленивыми действиями старенького специалиста АТС, устранявшего неполадки в телефонной линии.
Полковник Гепард, скрывавшийся за портьерой, довольно улыбался. Напалм отлично играл роль заурядного ремонтника, обстановка в тронном зале точно копировала обычную среднестатистическую квартиру. Император искренне считал себя пенсионером, развлекающимся компьютерными стратегиями. Гепард мог быть уверен, что правитель выведен из реальности, как минимум, ещё на недели две. Только в условиях полной личной безнаказанности Император мог принимать жёсткие, иногда даже жестокие, но такие политически правильные решения...
Инквизитор Империи Маразма, Искоренитель Ереси и Оплот Веры был в отличном расположении духа. Полковник Гепард оказался настоящим умницей и отлично способствовал его планам. Особенно приятен был момент, когда Император начал «просматривать параметры» своих доверенных лиц и увидел, насколько они низки у Дарта Кренделя. Па-раметры самого Инквизитора, заблаговременно установленные полковником, смотрелись очень даже хорошо. Увы, Инквизитор даже не подозревал, что лучший набор параметров Гепард поставил самому себе.
***
Тьма окутала ненавидимый гауляйтером Лисом город. В голубом плаще с кровяным подбоем маленький, но очень гордый диктатор уныло вздохнул: «Опять пробки выбило» и, шлёпая тапочками, поплёлся на кухню за керосиновой лампадкой.
Вот уже десять лет Лис управлял сектором, декларировавшим свою полную независимость от Империи Маразма и провозгласившим себя Оплотом Надежды, Цитаделью Веры, Бастионом Свободы. Трижды имперские войска пытались подавить движение сепа-ратистов, и трижды флот хитрого Лиса опаздывал на ратное поле. Терпения имперских адмиралов надолго не хватало – они спешили получать ордена, а не торчать в холодном безлюдном космосе. Поэтому имперские флоты быстренько бомбили планетку-другую и полным ходом возвращались на уютные базы.
Планетка-Другая, таким образом, из цветущего рая превратилась в радиоактивный шлак, но зато Бастион Свободы оставался в целости и сохранности. Недовольных не было, поскольку они погибли ещё при первой бомбардировке.
Гауляйтер вознёс на скорую руку молитву своему покровителю и начал разбирать утреннюю почту, доставленную лично митрополитом Озверином. На этот раз её было немного - несколько счетов, два объявления войны и жалкая попытка импичмента – сплошной спам. Однако, среди этого мусора Лис заметил и нечто важное – сложенный вдвое стандартный имперский бланк повестки.
Правитель похолодел: «Неужто опять в военкомат?» и дрожащими руками развернул листок. Однако это было всего лишь повеление посетить выставку секретных достижений Империи Маразма. Лис задумался. Тащиться в такую даль, даже ради получения стратегической информации, было лень. Однако, затем гауляйтер заметил среди своей почты маленький надушенный конверт розового цвета. Это была записка от Маленького Принца. Прочитав её, Лис твёрдо решил быть на выставке. Но на всякий случай опоздать.
К тому же, раз на выставке будет Маленький Принц, то было бы неплохо заодно и побриться. И гауляйтер заспешил в ванную, освещая себе путь лампадкой. Нащупав доро-гу к зеркалу, Лис достал из шкафчика роскошную бритву с фирменным брендом «Оккам» и залюбовался своим отражением в стальных лезвиях:
Свет мой, бритвочка, скажи!
Да всю правду доложи:
Я ль на свете всех подлее,
Всех удачливей, хитрее?
Бритва же ему в ответ:
Ты ужасен, спору нет.
Но Гепард тебя гнуснее,
Кровожаднее и злее.
Лис раздражённо нахмурил рот: Гепарда он ненавидел и считал своим личным врагом № 1, поскольку других за десять лет гауляйтер успешно уничтожил.
Бритва Оккама была многоопытным имперским агентом, умело вкравшимся в доверие к гауляйтеру. Разведчица обладала стальной выдержкой и нержавеющим характером, однако даже у неё лопалось терпение, и она царапала правителя Бастиона. Вот и на этот раз она отрезала ему мочку уха и половину щеки. Лис даже не обратил на это внимания, небрежно смахнув кровь полотенцем.
Взглянув на часы, он убедился, что опаздывает ровно на 15 минут. Пока всё шло по плану.
***
Полковник наблюдал, как бравые опоповцы утрамбовывают в «газик» врагов народа, слетевшихся на секретную выставку. Специательные Службы справедливо посчитали, что на такую приманку клюнут все маститые шпионы. Правда, радость Гепарда была несколько омрачена. Во-первых, отсутствием среди задержанных гауляйтера Лиса, а, во-вторых, присутствием среди них сержанта Леопарда. Разговор с подчинённым полковник решил отложить, предоставив проведение предварительной разъяснительной беседы па-тологоанатому. Проводив взглядом отъезжающий «газик», полковник расслабился и уже направился было к служебной «Волге», когда на площади появился гауляйтер в своём незабываемом плаще.
Улыбаясь во всё лицо неискренней улыбкой номер семнадцать, Лис предусмотри-тельно остановился на приличной дистанции:
- Прошу прощения, полковник, однако я был вынужден задержаться. Представляете, утром я 15 минут просидел в лифте из-за отключения света, вызванного последней бомбардировкой Планетки-Другой, - гауляйтер укоризненно посмотрел на Гепарда.
Полковник почувствовал себя виноватым и затравленно огляделся, тихо ругаясь сквозь зубы: как он мог забыть про вечные опоздания гауляйтера. Но, делать был нечего – солдаты уже уехали, а стрелять в безоружного Лиса было делом безнадёжным – по законам жанра, полковник всё равно бы промахнулся. Поэтому табельный мазер остался в кобуре. Вымученно улыбнувшись, Гепард пригласил гауляйтера в выставочный зал, затаив подленькую мысль избавиться от старого врага возле одного из стендов.
Музыкальное сопровождение:
Ария, «На службе силы зла»
Как только Лис увидел первый экспонат, как тут же засыпал несчастного полковника градом вопросом. Понемногу Гепард вошёл в раж и начал охотно рассказывать гауляйтеру про новинки в области имперских специальных вооружений. Первым делом Лис заинтересовался моделью протокольного дроида, сопровождавшего их по залу. В отличие от распространённой в Галактике моделей СиТриПиО и АшДваО этот был неприятно серого цвета. Вдобавок от него распространялся невероятно стойких запах сигар и алкоголя.
Гепард довольно похлопал дроида по пустой голове:
- О, это наш новый проект, ЦэДваАшПятьОАш, или просто «Бендер». Предназначен для засылки в тыл врагам с целью уничтожения стратегических запасов топлива.
Гауляйтер уважительно кивнул. Полковник перешёл к новому стенду, на котором лежали совершенно обыкновенные, на первый взгляд, спицы.
- Обратите внимание, это спицы. Пользуются, кстати, небывало большим спросом, в основном среди серых кардиналов – значительно облегчают плетение интриг. Кроме того, в экстренном случае могут быть использованы как оружие ближнего боя в узких дворцовых коридорах при переворотах. – Гепард доверительно прошептал. – Мой знакомый гранд-визирь купил три пары.
В это время робот за спиной смачно рыгнул и закурил сигару.
Следующим стенд представлял собой обыкновенную армейскую тумбочку с расположенным на ней будильником «Восток». Это был бывалый прорезиненный будильник, немало повидавший на своём веку.
- Дайте угадаю, - Лис задумался. – Звонит в высокочастнотном диапазоне, взрывая мозг окружающим людям?
Гепард отрицательно покачал головой.
- Да нет, это просто индивидуальный дебильник будильного типа. Предназначен для военного применения. Солдат хлопает по нему с утра – и порядок. Дебил на 24 часа.
- И как, побочных эффектов не замечено?
- Никаких. Сам лично пользуюсь – никаких проблем, - и полковник дебильно ухмыльнулся. – Сейчас разрабатываем модели с эффектом на весь срок службы.
С тихим шелестом из бокового прохода возникла фигура в потёртой рясе. Набожный гауляйтер оживился. Гепард представил подчинённого:
- Знакомьтесь, это наш капеллан, Портье Криво. Автор нашумевшей рационализаторской идеи о пропорциональных потерях. – видя непонимание Лиса, полковник уточнил: - Ну, помните, он предложил для снижения расходов математически прогнозировать потери сторон в предстоящем бою, после чего расстреливать с обеих сторон соответствующее число солдат.
- А, точно-точно, - гауляйтер с неподдельным уважением посмотрел на капеллана. Тот скромно потупился и предложил посетить вверенную ему секцию. Полковник возблагодарил судьбу за передышку и принялся обдумывать план уничтожения Лиса.
Конец музыкального сопровождения
|
