Волрин

- Эскорт сообщил об облучении поисковым радаром системы наведения. Указанный сектор совпадает с направлением импульса, а так же хорошо подходит для ракетной атаки.
- Значит, мы ищем затаившегося врага, который наводит ракеты на нашего губернатора? - удивился кто-то.
- Учитывая, что на той стороне Дерек - ракетная атака вполне возможна, - потерла щеку Кара. - Но, по условиям учений, мы же не знаем, кто нам противостоит. Вполне могут сбросить пару эскадрилий в засаду, а сами пастись в стороне, если командует кто-то еще.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Верно, мы не знаем, кто противостоит, но предполагаем самый худший вариант, - отозвалась Ривейра, хотела ещё что-то добавить, но промолчала.
Она и так подсказала достаточно.

Волрин

- Самый худший вариант, что губернатор им не нужен, а они просто играют на нервах, - заметил Касд. - Но для у нас хватает системных сил для перекрытия всех...
Он замолчал, глядя на карту. А потом покачал головой.
- Внутрисистемным патрулям смена плана патрулирования на "Сьерра-Дельта" произвольный, - медленно сказал он. - Запросите на "Доминаторе" еще четыре... нет, пожалуй восемь эскадрилий. Пусть четыре пройдутся мимо "Виксита", да хранятся губернаторские вина в сохранности. Еще четыре пусть пройдут поисковым маршрутом мимо транспортника. Мы продолжаем следить за заправщиком и...
- Проботы, - предложила Кара.
- Да, проботы в ключевых точках - здесь, здесь и здесь, - указал Адан, все больше привыкая к мысли, что ему доступны все системные ресурсы для перехвата.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Игра на нервах тоже важная часть работы рейдера, - покивала Ривейра, отправляя соответсвующее распоряжение на "Доминатор"

Волрин

Тем временем, на мостике "Обманщика" царило оживление.
- Кажется, нас не заметили, - резюмировал Дерек.
- Сэр, - обратился к Карсону один из курсантов. - Если это корабль соединения, почему его сигнатуры нет в базах?
- Потому что сущности, вроде "Дракона Пустоты" являются... жуликами по общепринятым меркам. Будучи не простым кораблем, его сигнатуры не слишком четко читаются пассивными сенсорами. Пилоты, кстати, заметили, что датчики расстояния вблизи обшивки "Дракона" постоянно выдают случайные числа, что сильно мешает им носиться вдоль корпуса, - невозмутимо сказал Карсон. - В конце концов, галактика большая, в космосе полно неожиданностей. Вот вам повезло, что неожиданно обнаруженный корабль нас не заметил.
В этот момент секция радиоперехвата и сенсорщики одновременно предоставили доклады, что в системе становится все оживленней и оживленней.
- Вот, кто бы не командовал системным патрулем - он перестает стесняться и начинает задействовать ресурсы в полном объеме, - прокомментировал Дэниэл. - Похоже, всё становится интересней.
- Да уж, - улыбнулся Дерек. - Но мы уже просочились внешние пояса обороны и истребительные патрули. Следующая смена курса должна вывести нас на перехват к мишени.
***
- Особенно если рейдер понял, что его ищут, - улыбнулась Кара. - Капитан Ривейра, а разведка могла ошибиться?
- В чем именно?
- Что если целей больше, чем четыре? Например баллистический обстрел планеты?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Хороший вопрос, - отозвалась Ривейра. - Да, разведка тоже может ошибаться.
Она отошла сделать себе очередную порцию кафа.
- Варианты цели для рейдера могут быть самые разнообразные и даже фантастические - вдруг хаттов заинтересовала винная коллекция нашего губернатора - но как правило эти цели укладываются в текущую политическую обстановку. Насколько целесообразно с точки зрения противника ликвидировать губернатора или обстрелять планету. Впрочем, не следует забывать и террористов, напрямую не связанных с официальными властями Республики.
- Бывает и такое? - удивился кто-то из курсантов.
- Да, - коротко ответила капитан. - Но не в этом случае. Продолжайте искать вашего рейдера.

Волрин

Курсанты искали, подключая все больше и больше системных ресурсов на поиск. Но "Обманщику" удавалось оставаться непойманым. И даже незамеченным. Пара "засветок", которые находили патрульные эскадрильи оказывались обманками и имитаторами.
На самом "Обманщике" курсанты на мостике выпили уже пару ведер кафа, а начальник училища - запас успокоительных. Теперь его медленно разбирал азарт.
- Финальный маневр, - вздохнул Ленг. - Сеть они выставили плотную, но... кажется командует ими не офицер, а таки кадет. Или не флотский, по крайней мере.
- Почему вы так думаете?
- "Виксит" не единственный бродячий астероид. Есть еще один и мы к нему приближаемся, - ответила Карсону курсант Ленг.
- Мы спрячемся в его тени и пройдем выставленные заслоны, как раз на расстояние удара до цели. А дальше уже будет просто гонка между нами и "Ураганом".
- Собираетесь погибнуть смертью храбрых? - участливо спросил Карсон.
- В условиях учений обязательность отхода не указана, - улыбнулся Дерек.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Пока курсанты во главе с Ксадом строили предположения и пытались искать нарушителя, Ривейра спрыгнула вниз, к постам, прошлась между ними, отдельно остановилась у сенсорщиков.
- Данные по этим секторам, - она ткнула на карту, туда, где прятался "Обманщик". - инфракрасный диапазон.
Сенсорщик кивнул, выбрал нужные настройки, увеличил разрешение. На фоне астероидов, нагретых слабым светом звезды Волрина был едва заметен характерный тепловой след. чтобы его распознать, надо было знать, куда смотреть и на что обращать внимание.
- Запрашивали? - спросила она, имея в виду Ксада и компанию
- Нет.
- Продолжайте ведение.
После этого она подошла к Рыжему.
- Ну как впечатления от пополнения?

Волрин

- Молодые, неопытные, - Аллен погладил бородку и усмехнулся. - Но они научатся. Самое главное - они хотят научиться.
- Но все еще совершают ошибки, - заметила Ривейра.
- Есть такое, - кивнул Шеппард. - Но это недостаток опыта. Сразу с курсантской скамьи на командную должность - неудивительно, что они от восторга забывают такие мелочи. С другой стороны...
- Да?
- Ксад почти загнал свою цель в коридор, - указал на развертку Аллен. - Постепенно перекрывая все пути.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Ксад не курсант, он был адъютантом прежнего командующего, - негромко заметила Ривейра, глядя на развертку. - Но давай подождем, чем всё закончится.

Волрин

- Разумеется, - кивнул Рыжий. - Мне тоже интересно.
- Капитан Ривейра, - окликнул её Ксад. - Вы говорили, что можете рассчитать внутрисистемный прыжок... с какой точностью?
***
- И вот мы на финишной прямой, - самодовольно сказал Дерек Ленг.
- Это точно, - подтвердила его сестра, сцепив руки за спиной. - Он хорошо тебя загнал.
- В смысле? - посмотрел на нее лейтенант.
- Твой противник постепенно отрезал все маршруты, - Элис запустила тактическую развертку на проигрывание изменений с интервалом в час. - Ты на это реагировал. В итоге ты идешь единственным оставшимся коридором и не имеешь ни малейшего понятия, что тебя там ждет.
- Кто-то еще так считает? - оглянулся Ленг.
Курсанты, слушавшие их обсуждение, разделились во мнениях. Кто-то считал, что у Элис просто параноидальность повышенная. А кто-то соглашался. Украдкой все косились на Карсона, но он, казалось, был погружен в чтение старомодной книги и не обращал внимание на окружающих.
- Варианты развития событий? - поинтересовался Дерек.
- Если нас загнали сюда, как добычу в силки, то в конце маршрута ждет охотник, - сказал кто-то. - Или "Ураган", или даже "Доминатор", чтобы гарантированно накрыть нарушителя. Надо проложить другой коридор, вот вроде бы есть свободный участок.
- Там минное поле, - покачал головой Дерек. - Пройти-то его мы пройдем. Но засветимся по полной и потом весь флот устроит за нами догонялки. Капитан Карсон, "Обманщик" сможет на досветовой уйти от "Урагана"?
- Возможно, - оторвался от чтения Карсон. - Но в системе не только "Ураган".
- Но "Танец", "Дракон" и "Доминатор" - тяжелые корабли, - заметил все тот же курсант, любивший аналогии с охотой. - У них динамика должна быть ниже. У нас должно быть преимущество на рывок!
- Но в системе не только "Ураган", - повторил Ленг, глядя на тактическую развертку. - Не только "Ураган"... "Гюрза"! Мы забыли про "Гюрзу"! Более того, мы её не видим на пассивных сенсорах уже некоторое время!
- Капитан Раал умеет удивить, - улыбнулся Дэниэл.
- Капитан Карсон, - повернулась к нему Элис. - Ваша лекция про прыжок из системы, из временной точки перехода. Ваши навигаторы смогут повторить такой расчет?
- Зависит от того, куда вы хотите направить корабль, - ответил Карсон. - Итак, я вас внимательно слушаю...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

Ривейра повернулась к Ксаду, сцепив руки за спиной
- Какая точность вам нужна? - вопросом на вопрос ответила она.
Кто-то из курсантов не удержался и присвистнул.

Волрин

- Так, чтобы не размазать защищаемый нами транспорт, - улыбнулся Ксад. - И, в идеале, перебросить в зону операции "Доминатор". Это возможно?
***
"Обманщик" таки подобрался к камушку, собираясь изображать следование своим курсом до последнего момента. Пристроившись за астероидом, курсанты под командой Ленга запустили обратный отсчет, благо транспорт уже вылетел и шел стандартным курсом. И в этот момент сенсорный пост сообщил, что видит что-то нездоровое в непосредственной близости от корабля.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Да, конечно, - кивнула Ривейра.
- Но как? - спросил тот же курсант
- Немного математики и никаких фокусов, - отозвалась Ривейра, садясь в своё кресло. Хиссар улегся рядом, зевнул, продемонстрировав желающим здоровенные клыки.
Первым делом Ривейра отключила навигационный компьютер - всё равно будет орать на весь мостик о недопустимости операций. Зачем лишний раз пугать курсантов. Затем - прямой доступ уже к самому гиперприводу. Курс транспорта был известен, текущее положение разрушителя - тоже. Сложнее было с тем космическим хламом, который наполнял систему на пути их предполагаемого прыжка, но и эту проблему капитан решила просто, проложив курс над плоскостью системы. Аналогичный расчет она отправила на "Доминатор".
- А теперь всем пристегнуться, - объявила она. - Будет трясти.
То, что на секунду появилось в иллюминаторах, меньше всего походило на привчную картину гиперпространства. Там творилось что-то совершенно невообразимое, то, что в древних легендах называли адом, а потом снова вернулась привычная чернота обычного космоса. Ниже и правее, на расстоянии километров трех, обнаружлся их транспорт.
Спустя ещё секунду выше "Урагана" появился характерный клин СЗР, закрывший собой звезду Волрина.
- Капитан Ривейра - капитану Тумбсу. Подтвердите статус.
***
Приказ был однозначен - двигаться как можно тише, не привлекать внимания и наблюдать. Наблюдать, чтобы понять, что именно происходит в потерянной системе.
Вначале всё шло хорошо - они прошли совершенно незамеченными по самому краю опасной зоны, за которой можно было попасть в поле притяжения черной дыры и и не вернуться. Даже собрали некторую информацию об имперских силах в системе. На удивление, имперцев было гораздо больше, чем раньше. Были даже знакомые сигнатуры. Правда, передать ценную информацию они не могли. Это тоже был приказ - полное радиомолчание.
А потом имперцы словно взбесились. Корабли рассредоточились по системе и стали что-то искать. Чем проходило больше времени, тем больше сил было задействовано в поиске. Самое ужасное, что все стягивались к одной точке - там, где они прятались.
Капитан и так приказал отключить всё, что можно, экипажу надеть скафандры и быть готовыми к тому, чтобы отключить всю систему жизнеобеспечения и даже реактор.
И в этот момент в опасной близости появился один из местных кораблей. Пусть и ВЗР, но для разведчика такой же опасный, как и другие, более тяжелые корабли.
Глушить реактор, чтобы убрать "след" корабля, было уже поздно, и капитан лихорадочно рассуждал, что остается делать - надеяться, что не заметят, или же врубать движки и надеяться, что сумеют убежать.

Изменено: W.Rivera, 27-06-2021 в 16:37

Волрин

- Следуем своим курсом, капитан, - отозвался капитан заправщика. - Пока всё в норме.
***
- Идентификация, - снова опередил Карсон Ленга.
- Металлический объект, слабые следы излучения, - отозвался сенсорщик. - Корабль, сэр. Определенно корабль, но пассивными сенсорами я точнее не скажу.
- Намазано им тут, что ли? - задумался Карсон.
- Сэр? - вопросительно посмотрел на него Ленг.
- Лейтенант Ленг, - Дэниэл повернулся к нему со странной нездоровой усмешкой. - Вы готовы попробовать себя на экстремальный забег?
- Звучит занятно, - осторожно сказал Дерек.
- Вот тут под носом у нас, скорей всего республиканский разведчик. Но без активных сенсоров мы это не можем сказать. А врубив активные сенсоры - мы дадим о себе знать "Урагану" и остальным. Вы готовы рискнуть и попытаться догнать цель в условиях активной засветки противников или прекратим учения?
На мостике воцарилась тишина, а потом Ленг ухмыльнулся.
- Я готов, сэр.
- Прекрасно, - улыбка Дэниэла сияла как софит на съемочной площадке. - Тогда командование на мне. Переходим на активный режим сенсоров, просветите мне гостя.
- Есть. Даем импульс... республиканский разведчик, сэр!
- Боевая тревога, орудиям полная готовность. Канониры, готовьтесь к накрытию огня. РЭБ - давите ему связь, мы достаточно близко для этого... - Жулик помолчал и добавил: - Сигнал на "Ураган" - "вижу противника. вступаю в бой".

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Отлично. Будьте готовы к форсированному переходу, - сказала Ривейра.
Учения входили в финальную стадию. Что предпримут курсанты на "Обманщике" - попытаются подобраться ближе, чтобы выполнить задание, или же откажутся.
И в этот момент с "Обманщика" пришло сообщение "вижу противника. вступаю в бой", подтвержденное личным кодом капитана Карсона.
Курсанты загалдели
- Это какой-то хитрый ход? - осторожно уточнил Ксад.
- Нет, - качнула головой Ривейра. - Капитан Карсон, как и я, может вмешиваться в ход учений только в случае экстренных ситуаций.
- Но какой противник может быть в середине системы? - удивился один из курсантов.
- Такой, что мы сейчас отыгрывали. Либо, что более вероятно, разведчик, - сказала Ривейра. - Запрос на "Обманщик" - необходима ли помощь? Остальным кораблям флота - повышенная готовноть, проверить сектора ответственности на предмет вторжения.
- А мы? - поинтересовалась Ленг.
- Учения продолжаются. Ваш ход.
***
Всё-таки искали их.
- Реактор на максимум, полный ход, - рявкнул капитан.
Гравикомпенсаторы сработали с задержкой, вдавив в кресло. Сейчас у них есть только одно - успеть сбежать до того, как этот разрушитель успеет выйти на дистанцию выстрела или отправить вдогонку истребители.
Астероид был достаточно велик, чтобы вокруг него можно было играть в прятки-догонялки. Разведчик сорвался с места, лихо развернулся и скрылся за массивной каменюкой. Отправить сообщение они и не пытались - таков был приказ. Капитан молча смотрел, как навигационный компьютер перемалывает кучу всякой чепухи, чтобы просчтитать курс, пока они пытались удрать в относительно свободное от мусора пространство, чтобы прыгнуть в спасительный гипер.

Волрин

Ксад помолчал, закусив губу, а потом разразился потоком команд, готовя силы системы к перехвату нарушителя.
Пришел ответ от Карсона с его же личным кодом. Одно слово. "Справлюсь".
***
- Прыткий, - не сдержал вздоха кто-то из курсантов.
- Ждет возможности на прыжок, - прокомментировала Ленг.
- Ждет, - согласился Дэн. - Дежурное звено - вылет и перехват по курсу. Рулевой, выполняем маневр.
То, что собирался сделать Карсон - не было описано ни в одних учебниках. Или тактических наставлениях. Или даже руководствах пользователя разрушителем типа "Виктория".
Подойдя к астероиду вплотную, "Обманщик" развернулся к нему нижней плоскостью. А потом активировал репульсоры, как в атмосферном полете. Но в этот раз атмосферного полета не было, а был лишь астероид. Который, получив импульс, начал менять свою траекторию вниз-вбок относительно ВЗР. Который, соответственно, пошел вверх, постепенно разворачиваясь на борт. Капитану разведчика приходилось выбирать - встретиться с дежурным звеном, прикрываясь астероидом по новому вектору. Или же уворачиваться от астероида, грозившего разбить его корабль. И тем самым выйти под прицел "Обманщика", уже разогревшего орудия и загрузившего первые ракеты в пусковые...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- Отлично, - пробормотала капитан и повернулась к терминалу, чтобы отслеживать сообщения с других кораблей.
***
В отчаянной попытке выскочить из "клещей", в которые загнал его этот сумасшедший имперец, разведчик на форсаже рванул вниз и левее относительно хаотично вращающегося астероида в небольшой коридор, равноудаленный и от ВЗР, и от его звена. Только так можно было проскочить опасное соседство и вырваться на относительно свободное пространство, чтобы прыгнуть в гипер.

Волрин

- Статус беглеца?
- Пытается оторваться от нас по курсу, - сенсорщики продиктовали курс.
- Прямо на минное поле, - пробормотал кто-то, вспомнив слова Дерека.
- Помянем идиотов, - предложила кадет Ленг, молитвенно сложив руки на груди.
- Поле активировалось и открыло огонь по республиканцу, - доложили сенсорщики.
- Продолжаем тем же курсом, - решил Карсон. - Еще минута и мы накроем их ракетным огнем.
- Я могу проложить накрытие прямо сейчас, - предложил Дерек.
- Действуйте, - после секундного размышления кивнул Дэн.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

То, что там было минное поле, одно из, республиканцы просто не успели разведать. Внезапный огонь из пустоты стал для них сюрпризом.
- Фиксирую срабатывание минного поля в секторе, - скучным голосом доложил дежурный сенсорщик.
Ривейра лишь кивнула и даже не стала оглядываться на Ксада.

Волрин

Вторым и последним сюрпризом стали две ракеты с "Обманщика", промчавшиеся по сложной траектории и накрывшие разведчика. То, что там оставалось, к прыжку было уже не способно.
- Цель поражена, выживших нет, - доложили пилоты выпущенного звена после осмотра.
- Прекрасно. Оставайтесь там, - отозвался Карсон. - Итак, лейтенант Ленг. Можем закончить учения сейчас. А можем поиграть в непредвиденную ситуацию. Активные сенсоры показывают, что возле цели находятся "Ураган" и "Доминатор". Они видят нас. Мы видим их. Решение?
- Мы продолжим, сэр, - сказал Дерек, оглянувшись на курсантов.
- Значит, решили погибнуть смертью храбрых с кораблем?
- Сэр, - подала голос Элис. - Мы можем воспользоваться резервным приводом?
- Для чего?
- Для отскока на стартовую позицию, пока основной привод заряжается?
- Можем, - сказал Карсон - Лейтенант Ленг, командуйте...
... "Обманщик", к неожиданности Ксада, мигнул и исчез с сенсоров. А через несколько мгновений появился уже неподалеку от корабля капитана Тумбса. Не слишком близко, но куда ближе, чем хотелось бы. И тут же начал набирать ход на перехват заправщика с гордым именем "Гранит".
- Перехват! - скомандовал Ксад. - Полный ход, выпустить истребители!
- Мы не успеем, - постановила Кара Ленг, сложив руки за спиной. - Они слишком близко к транспорту.
- Обязаны успеть, - уверенно сказал Адан. - Капитан Ривейра, как скоро нарушитель может считаться уничтоженным?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

- По условиям учений повреждения не менее пятидесяти процентов, причем нарушитель не может вести огонь из главного калибра и у него повреждены двигатели, - отозвалась Ривейра.
- Это почти невозможно при таком раскладе, - взохнул кто-то из курсантов.
- Вы уже сдались и отдали победу противнику? - приподняла бровь Ривейра.

Волрин

- Никто не сдается, пока нам не сказали, что мы проиграли, - отозвался Ксад. - Ему тоже нужно время на наведение. РЭБ, поставьте помехи, прикройте транспорт. Связь, "Гранит" должен сменить курс на два ноль два по ноль семь ноль.
- Смысл? - уточнил кто-то из курсантов.
- ВЗР остается ВЗР, сенсоры у него смонтированы выше условной плоскости, как и пусковые. Лишние секунды для нас означают... победу?
Последнее прозвучало вопросом, потому что "Обманщик" ушел на сверхсветовую скорость, выскочив за пределы досягаемости корабельных орудий, но все еще держа транспорт в радиусе ракетного поражения.
- Говорит капитан Карсон, - раздался голос Дэниэла. - Наблюдатели на борту "Обманщика" подтверждают захват "Гранита" пусковыми установками корабля. Думаю, на этом всё.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Волрин

тут Ривейра накоенц-то оглянулась на Ксада, подключила общую связь
- Возможно, капитан Тумбс хочет добавить со своей стороны. Итак, капитан, что бы вы делали, если бы это были не учения, как мы и договаривались, а всё по-настоящему.

Волрин

- Наверное, то же самое, что всегда. Звал бы на помощь, - отозвался Тумбс. - А потом попытался подобраться бы поближе.
- Зачем?
- Заправщик залитый под завязку- самоходная бомба. Чем ближе к кораблю - тем меньше у него настрой пострелять по тебе.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.